Zur Projektion muß die Spalte angegeben werden und ein Kommando, was mit ihr passieren soll. Als Spaltentrenner gelten jede beliebige Kombination von Tabs oder Leerzeichen. Das einfachste Kommando ist die Ausgabe mittels print. Die Spalte wird durch deren Nummer und ein vorgestelltes Dollarzeichen bezeichnet. Die Zählung beginnt bei 1. $0 bezeichnet die gesamte Zeile! Aktionen werden immer in gescheifte Klammern gesetzt.

So kann die dritte Spalte einer Datei wie folgt ausgegeben werden:

awk '{print $3}'

Die Spaltentrenner werden nicht mit zugegriffen.

Die Kombination beider Optionen ist möglich. So würde das Kommando

awk '/Otto/ {print $3}' telefon

für alle Zeilen der Datei telefon, in denen die Zeichenfolge Otto steht, die dritte Spalte ausgeben.

Innerhalb des awk-Kommandos können Variablen verwendet werden. Diese sind lokal für awk. In diesen können z. B. Summen gebildet werden. Eine Deklaration ist nicht erforderlich.

Man kann drei Typen von Anweisungen unterscheiden. Die Standardanweisung kennen wir bereits. Sie wird auf jede selektierte Zeile angewandt. Daneben gibt es noch die Startanweisung, die genau einmal vor der ersten Verarbeitung ausgefuehrt wird und das Schlüsselwort BEGIN vorstellt. Die Endanweisung wird durch das Schlüsselwort END eingeleitet.

awk 'BEGIN{print"Hallo"}
     {print $3}
     END{print "Das wars"}' Datei

In Verbindung mit Variablen kann die END-Anweisung benutzt werden, um Summen oder andere Auswertungen zu fahren.

Beispiel: Summe aller Dateilängen mit der Endung gnt bilden:

Man gibt in der ersten Zeile das Kommando, um ein Verzeichnis anzusehen. Das Ergebnis wird dem awk per pipe zugeschoben. In der Standardanweisung wird eine Variable um den Wert in der fünften Spalte erhöht. Die Endanweisung gibt diese Variable aus.

ls -l *.gnt | awk '{sum+=$5}END{print sum}'

ls -l  | awk '/gnt/ {sum+=$5} END{print sum}'

Der Unterschied liegt in diesem Falle darin, daß Zeilen, in denen irgendwo gnt (z. B. im Gruppennamen) vorkommt, auch mitgerechnet werden.

Einige Variablen sind im awk vorbesetzt:

NR	Nummer der aktuell bearbeiteten Zeile
NF	Anzahl der Felder in der aktuellen Zeile
RS	Trennzeichen zwischen Zeilen/Records
ORS	Trennzeichen zwischen Zeilen fuer die Ausgabe
FS	Feldseparator
OFS	Feldseparator für die Ausgabe

Funktion	Wirkung
print	Anzeigen
printf	Entspricht der C-Funktion printf
sprintf	für Speicherung von Ausgaben in einer Variablen
length(s)	ermittelt die Länge einer Zeichenkette
substr(s, anf, anz)	Teilstringbildung
index(s, t)	gibt die Stelle an, an der in s die Zeichenkette t beginnt
sqrt(n)	Wurzel
log(n)	natürlicher Logarithmus
exp(n)	ex
int(n)	ganzzahliger Anteil

Mit den Variablen und Befehlen sind komplexe Programme zu erzeugen. Damit diese nicht jedesmal neu eingegeben werden muessen, kann man Dateien mit den auszuführenden Aktionen schreiben. Diese sind dann mit der Flag -f statt des Kommandos aufzurufen.

awk -f Befehle Datei

In der Datei Befehle stehen die Befehle für awk